面積　　548.51km2　総人口　84,098人（推計人口、2017年5月1日）
山形県置賜地方に位置する市である。置賜地方最大の都市で、県内人口は第4位。置賜総合支庁の所在地である。上杉氏の城下町として知られる。
鎌倉時代は長井氏の領地、室町時代初期から伊達氏の領地となり、戦国時代（天文の乱の後）に伊達氏の本拠地となる。「独眼竜」こと伊達政宗は米沢城で生まれ、岩出山（現在の宮城県大崎市）へ移転するまで米沢を支配した。
米沢の特産品をわかりやすく宣伝するため考えられた「米沢のABC」では、
A - 舘山林檎 (apple) 寒暖差の大きいこの地に良く合い、濃縮されたような甘酸っぱさが特徴である。主に「ふじ」が有名
B - 米沢牛 (beef) いわずと知れた日本三大和牛。その発祥と主な生産地は隣町の飯豊町。
C - 米沢鯉 (carp) 昔たんぱく質不足を補うため上杉鷹山が飼育を始めた。
として、宣伝活動を行っている。