面積　　381.30km2　総人口　252,355人（推計人口、2017年5月1日）
山形県の中部東にある人口約25万3千人の市で、同県の県庁所在地でもある。市域は旧南村山郡・東村山郡（現在は村山地方）に属しており、当域を管轄する村山総合支庁の所在地でもある。県内人口1位で、周辺自治体と共に形成する山形都市圏は（人口約52万人）東北で3番目に人口が多い。施行時特例市。
。高速道路網の発展と共に工場の立地が増え、山形新幹線開業にともない県内外からの観光客が増加した。東日本大震災での太平洋側への被害によって日本海側の重要性が再認識され、拠点の一つとして注目されている。中心市街地にはホテルや外国人向けの観光案内所が数多くある。市民1人当たりの外食ラーメンに使う金額は全国一位である。