面積：398.51㎢　人口：1,773人（2017年3月31日現在）
北海道の宗谷地方南部に位置する町である。
冬季は非常に寒冷で、しばしば－30度を下回る気温が観測され、全国一の冷え込みを記録する日も多い。
しかし、夏には「そうや自然学校」でカヌー体験や、化石発掘体験、砂金保険体験など、自然を満喫する体験を行うことができる。
北海道指定天然記念物の「中頓別鍾乳洞」やピンネシリ温泉が有名。