面積：547.71 km²　人口：5,033人 (2017年6月30日現在)
渡島半島の南西部、松前半島の付け根部分を占める。西は日本海に面しており、北には檜山振興局所在地の江差町が隣接する。
日本海に臨む農漁業のまちであり、北海道では数少ない中世の史跡・文化財を有する歴史のまちでもある。
北海道最古と伝えられる重要文化財「上国寺本堂」や国指定史跡の「上之国館跡 」「花沢館跡」「洲崎館跡」などがある。