面積：217.32km2（境界未定部分あり）　総人口：270,472人（推計人口、2017年5月1日）
茨城県の中部に位置する県庁所在地で、施行時特例市である。千波湖という湖が観光スポットとして親しまれている。千波湖は、日本三名園（兼六園（金沢市）、後楽園（岡山市）、偕楽園（水戸市））の一つである偕楽園の下に広がる淡水湖。千波湖とその周辺は、偕楽園の借景となっている自然豊かな空間であり、市民や多くの観光客が訪れる。