面積　　250.39km2
総人口　38,440人（推計人口、2017年5月1日）
滋賀県の北東部（湖北地域）に位置する市。旧坂田郡。
自然資源も豊富であり、日本百名山に数えられる高山植物の宝庫・伊吹山、ゲンジボタルの群生地として有名な天野川中流域と三島池、滋賀県・岐阜県にのみ生息する魚ハリヨや希少植物バイカモ（梅花藻）といった貴重な生物が見られる地蔵川などがある。
米原・長岡地区のホタルは、「長岡のゲンジボタルおよびその発生地」として特別天然記念物に指定されており、期間中は天野川流域の観賞地付近にぼんぼりや行灯などが設置されるほか、ホタルの生態やホタル保護活動の歴史を紹介する「ホタル館」が開かれる