面積　　286.65km2
総人口　167,437人（推計人口、2017年5月1日）
山口県西部の周防灘（瀬戸内海）に面した市。
山口県西部の拠点都市の一つであり、県内では下関市、山口市に次ぎ3番目となる約17万人の人口を擁する。
毎年7月下旬に宇部港で開催される宇部市花火大会は単独開催の花火大会としては山口県内最大規模である。
毎年11月に中心市街地で開催される宇部まつりには市内外から多くの人々が来場している。
近年では、宇部都市圏の企業や行政機関等の団体で構成する宇部・美祢・山陽小野田産業観光推進協議会が中心となって、宇部興産の工場や専用道路（宇部興産専用道路）のほか、地域の産業施設を見学する産業観光ツアーが開催されている