面積　　144.00 km²
総人口　9,941人（推計人口、2017年5月1日）
熊本県の中央部、熊本市から南東約30kmの場所に位置する。町域の北西部（旧中央町の中心部）には熊本盆地の南端にあたる平地があるが、町域の約8割近くが山地・森林である。町域の南部は九州山地の一角を占めており、甲佐岳、雁俣山、京丈山などの標高1000m級の山が連なっている。町内を緑川、釈迦院川などの河川が流れる。町の北東部には緑川ダムがある。
釈迦院御坂遊歩道は、釈迦院への参道で3,333段あり日本一の石段として有名である。