面積　　189.37km2
総人口　115,936人（推計人口、2017年5月1日）
山口県中南部の周防灘（瀬戸内海）に面した市。
ハモ（鱧）の水揚高が多く、「天神はも」のブランドを立ち上げPRを行っており、市内の数十店の加盟店では安く新鮮なはも料理を食べることができる。
市内にはマツダ防府工場のほか輸送関連企業、工場増強を表明しているブリヂストン、協和発酵バイオ、東海カーボンなどの工場があり工業製品出荷額に於いては山口県内では上位にある。また山口県の瀬戸内側中央部に位置するため大手企業の支店や営業所も多数立地している。航空自衛隊基地の街でもあり、市街地上空では練習機の姿がよく見られる。